Loď SS Mesaba počas plavby cez Atlantický oceán poslala varovanie o
ľadovci Titanicu, ktorý sa plavil zo Southamptonu do New Yorku, jeho
kapitán ho však – ako niekoľko ďalších - ignoroval. Loď napokon na
svojej prvej plavbe narazila do ľadovca a potopila sa. Tragédia si
vyžiadala vyše 1500 obetí.
Samotná Mesaba sa potopila počas prvej svetovej vojny v roku 1918, keď
ju počas plavby z Liverpoolu do Filadelfie zasiahlo torpédo vypálené z
nemeckej ponorky U-118.
Vedci pomocou viaclúčového sonaru naskenovali 273 lodných vrakov
nachádzajúcich sa na viac ako 19 štvorcových kilometroch dna, ktoré
následne porovnali s databázou potopených lodí britského Hydrografického
ústavu a inými zdrojmi. Okrem Mesaby našli i trawlery, nákladné lode,
ponorky, zaoceánske plavidlá a tankery.
Použitie sonaru je podľa profesora Innesa McCartneyho z Bangorskej univerzity v oblasti podmorskej archeológie "prelomové". Bádatelia sa predtým niekoľkokrát ročne fyzicky ponorili na miesta potopenia lodí, aby si ich prezreli. Teraz však "jedinečné schopnosti sonaru umožnili vyvinúť pomerne lacný spôsob skúmania vrakov", uviedol McCartney.